تُعد رائحة الفم الكريهة من المشكلات الشائعة التي لا ترتبط دائمًا بتناول الأطعمة ذات الروائح القوية، إذ يمكن أن تستمر نتيجة تراكم البكتيريا على اللسان والأسنان، أو الإصابة بأمراض اللثة وتسوس الأسنان، أو جفاف الفم، وفي بعض الحالات ترتبط بمشكلات صحية خارج تجويف الفم.

وفي المقابل، لا تقتصر العناية بصحة الفم على تنظيف الأسنان واستخدام منتجات العناية اليومية، بل يؤدي النظام الغذائي دورًا مهمًا في حماية الأسنان واللثة، من خلال توفير العناصر الغذائية اللازمة للأنسجة، وتحفيز إفراز اللعاب، وتقليل التعرض المتكرر للسكريات التي تسهم في تكوّن التسوس.

وتشير مراجعة منهجية نُشرت في مجلة «Oral Diseases» عام 2023 إلى أن نحو 80 إلى 90% من حالات رائحة الفم الكريهة ترتبط بعوامل داخل الفم، بينما تعود نسبة تتراوح بين 10 و20% إلى أسباب خارجية قد تشمل بعض الأمراض الجهازية، وهو ما يجعل فحص الأسنان واللثة واللسان الخطوة الأولى لتحديد مصدر المشكلة.

ما أسباب استمرار رائحة الفم؟

تحدث رائحة الفم الكريهة، المعروفة طبيًا باسم «هاليتوسيس» (Halitosis)، نتيجة انبعاث روائح غير مستحبة مع الزفير، وغالبًا ما تنتج عن نشاط أنواع من البكتيريا التي تحلل بقايا الطعام والخلايا الميتة والبروتينات الموجودة داخل الفم.

وخلال هذه العملية تنتج البكتيريا مركبات كبريتية متطايرة، من بينها كبريتيد الهيدروجين وميثيل مركبتان، وهي مركبات ترتبط بالروائح الكريهة التي تظهر في حالات كثيرة من رائحة الفم المستمرة.

ومن أبرز الأسباب تراكم طبقة البكتيريا على الجزء الخلفي من اللسان، إذ تتجمع هناك بقايا الطعام والخلايا المتساقطة والكائنات الدقيقة، ما يوفر بيئة مناسبة لإنتاج المركبات المسؤولة عن الرائحة، خصوصًا عند إهمال تنظيف اللسان.

كما يمكن أن يؤدي التهاب اللثة ومرض دواعم السن إلى استمرار الرائحة، نتيجة تراكم البكتيريا داخل الجيوب المحيطة بالأسنان، حيث يصعب الوصول إليها بالتنظيف العادي، وتزداد المشكلة عند وجود نزيف أو تورم أو تراجع في اللثة.

ويُعد تسوس الأسنان والتهابات الجذور والخراجات والتراكمات حول التركيبات السنية وأطقم الأسنان غير النظيفة من العوامل الأخرى التي تسهم في ظهور الرائحة، بسبب احتجاز بقايا الطعام وتكاثر البكتيريا في المناطق التي يصعب تنظيفها.

ومن الأسباب الشائعة أيضًا جفاف الفم، إذ يؤدي انخفاض إفراز اللعاب إلى تقليل قدرة الفم الطبيعية على التخلص من بقايا الطعام والبكتيريا، وقد يحدث ذلك بسبب قلة شرب المياه أو التنفس من الفم أثناء النوم أو التدخين، كما يمكن أن يكون أثرًا جانبيًا لبعض الأدوية.

وتشمل العوامل الأخرى الصيام لفترات طويلة والأنظمة الغذائية القاسية، وتناول الثوم والبصل وبعض الأطعمة ذات الروائح القوية، إضافة إلى التدخين وشرب الكحول.

أما الأسباب التي لا تنشأ داخل الفم فتشمل التهاب اللوزتين والجيوب الأنفية وبعض التهابات الجهاز التنفسي، وقد ترتبط الرائحة في حالات أقل شيوعًا بمشكلات صحية أخرى، مثل الارتجاع المعدي المريئي وبعض اضطرابات الكبد والكلى والتمثيل الغذائي.

وتؤكد هذه النتائج أن استمرار الرائحة رغم تنظيف الأسنان لا يعني بالضرورة وجود مشكلة في المعدة، إذ تشير الأدلة إلى أن معظم الحالات تبدأ من تجويف الفم، ولذلك ينبغي البحث عن السبب قبل اللجوء إلى علاجات عشوائية أو الاكتفاء باستخدام العلكة ومعطرات الفم.

كيف يمكن التعامل مع رائحة الفم المستمرة؟

يعتمد التخلص من رائحة الفم على معالجة السبب الأساسي، وليس إخفاء الرائحة بصورة مؤقتة، ولذلك توصي الإرشادات الصحية بالاهتمام بنظافة الأسنان واللسان والفراغات بين الأسنان، إلى جانب مراجعة طبيب الأسنان عند استمرار المشكلة.

وتشمل أهم الإجراءات اليومية تنظيف الأسنان مرتين يوميًا لمدة دقيقتين باستخدام معجون يحتوي على الفلورايد، وتنظيف المسافات بين الأسنان مرة واحدة يوميًا باستخدام خيط الأسنان أو الفرش المخصصة لذلك، مع تنظيف اللسان بلطف باستخدام مكشطة اللسان أو فرشاة مناسبة.

كما يساعد شرب كمية كافية من الماء في الحد من جفاف الفم، ويمكن مضغ العلكة الخالية من السكر لتحفيز إفراز اللعاب، خصوصًا بعد الوجبات، لكن هذه الوسائل لا تغني عن تنظيف الأسنان أو علاج الالتهابات والتسوس.

وفي حال وجود التهاب في اللثة أو جيوب لثوية، قد يحتاج المريض إلى تنظيف احترافي للأسنان وإزالة الترسبات الجيرية والبكتيريا المتراكمة أسفل خط اللثة، وفق تقييم طبيب الأسنان.

أما غسولات الفم المضادة للبكتيريا فقد تساعد في تقليل المركبات المسببة للرائحة، لكن اختيار النوع المناسب يعتمد على الحالة؛ إذ لا يُنصح باستخدام غسولات قوية مثل الكلورهيكسيدين لفترات طويلة دون توجيه طبي، بسبب احتمال حدوث تصبغات في الأسنان واضطرابات مؤقتة في التذوق.

وإذا لم تتحسن الرائحة بعد معالجة مشكلات الفم والاهتمام بالنظافة لعدة أسابيع، ينبغي إجراء تقييم طبي للبحث عن أسباب أخرى، مثل أمراض الأنف والجيوب الأنفية أو اللوزتين أو بعض الحالات الصحية العامة.

أطعمة تدعم صحة اللثة والأسنان

لا يوجد طعام واحد يمنع أمراض اللثة أو التسوس بصورة قاطعة، لكن الأبحاث تشير إلى أن اتباع نظام غذائي متوازن غني بالخضروات والفواكه والألياف والعناصر الغذائية الأساسية يرتبط بمؤشرات أفضل لصحة الفم، كما أن تقليل السكريات وتجنب تناول الوجبات الخفيفة باستمرار يساعدان في حماية الأسنان.

وتناولت مراجعة منهجية منشورة عام 2019 في مجلة «Journal of the International Society of Preventive and Community Dentistry» تأثير تناول الفواكه والخضروات في أمراض دواعم السن، وشملت 15 دراسة بمشاركة 10 آلاف و604 أشخاص تتراوح أعمارهم بين 15 و90 عامًا.

وأشارت نتائج المراجعة إلى أن تناول خمس حصص على الأقل من الفواكه والخضروات يوميًا قد يساعد في الحد من تطور أمراض دواعم السن، بما فيها التهاب الأنسجة المحيطة بالأسنان، كما أظهرت بعض الدراسات أن إدراج أنواع معينة من الفواكه والخضروات ضمن النظام الغذائي يمكن أن يدعم نتائج العناية الطبية باللثة.

ورغم ذلك، أوضح الباحثون أن النتائج تحتاج إلى مزيد من الدراسات والتجارب المصممة بعناية لتأكيد التأثير، ولذلك لا ينبغي اعتبار تناول الفواكه والخضروات بديلًا عن علاج التهاب اللثة أو تنظيف الأسنان الاحترافي.

ومن أبرز الخيارات الغذائية التي تدعم صحة الفم:

1. الفواكه الغنية بفيتامين ج

تحتوي الفواكه مثل البرتقال والكيوي والفراولة والجوافة على فيتامين ج، الذي يؤدي دورًا أساسيًا في تكوين الكولاجين والمحافظة على سلامة الأنسجة، بما فيها أنسجة اللثة.

ويرتبط نقص فيتامين ج بضعف اللثة وسهولة نزيفها، كما أن الحصول على كميات مناسبة منه يساعد الجسم في أداء وظائفه الطبيعية المتعلقة بإصلاح الأنسجة ودعم المناعة.

لكن يُفضل تناول الفاكهة كاملة بدلًا من العصائر، لأن العصائر قد تعرض الأسنان للسكريات والأحماض بصورة أكبر، خصوصًا عند تناولها على فترات متكررة خلال اليوم.

2. الخضروات الورقية والخضروات الغنية بالألياف

توفر الخضروات مثل البروكلي والسبانخ والكرنب والخس مجموعة من الفيتامينات والمعادن ومضادات الأكسدة، كما تسهم في توفير الألياف التي تدعم صحة الجسم عمومًا.

وتساعد الخضروات الطازجة التي تحتاج إلى المضغ في تحفيز إفراز اللعاب، وهو عنصر مهم في تنظيف الفم بصورة طبيعية وتخفيف تأثير الأحماض الناتجة عن البكتيريا.

كما توفر الخضروات الورقية فيتامينات ومعادن تدخل في وظائف الأنسجة والعظام، ما يجعلها جزءًا مفيدًا من النظام الغذائي الداعم لصحة الأسنان واللثة.

3. الحليب والجبن والزبادي غير المحلى

تحتوي منتجات الألبان على الكالسيوم والفوسفور والبروتين، وهي عناصر مهمة للمحافظة على بنية الأسنان والعظام.

ويتميز الجبن أيضًا بقدرته على تحفيز إفراز اللعاب، كما يمكن أن يساعد تناوله بعد بعض الوجبات في الحد من تأثير الأحماض على مينا الأسنان، وفق ما تشير إليه إرشادات الجمعية الأمريكية لطب الأسنان.

أما الزبادي الطبيعي غير المحلى فيوفر الكالسيوم والبروتين، ويمكن أن يكون خيارًا غذائيًا مناسبًا، لكن ينبغي الانتباه إلى الأنواع المنكهة التي تحتوي على كميات مرتفعة من السكر المضاف.

4. المكسرات والبذور

تحتوي المكسرات، مثل اللوز والجوز والفول السوداني، على البروتين والدهون غير المشبعة ومعادن متنوعة، من بينها الكالسيوم والفوسفور والمغنيسيوم بنسب تختلف بحسب النوع.

وتشير إرشادات الجمعية الأمريكية لطب الأسنان إلى أن بعض الأطعمة، ومنها الجبن والفول السوداني، يمكن أن تساعد في مواجهة تأثير الأحماض في الفم، كما أن المكسرات غير المحلاة تشكل خيارًا أفضل من الوجبات الخفيفة الغنية بالسكر.

ويُفضل اختيار الأنواع غير المملحة وغير المغطاة بالسكر، مع مراعاة تجنب المكسرات القاسية لدى الأشخاص الذين يعانون مشكلات في الأسنان أو التركيبات السنية.

5. الماء والعلكة الخالية من السكر

يُعد الماء من أهم الخيارات للحفاظ على رطوبة الفم، كما يساعد على التخلص من بعض بقايا الطعام وتخفيف الأحماض الموجودة على سطح الأسنان.

وتزداد أهمية المياه المفلورة في المناطق التي تحتوي مياه الشرب فيها على الفلورايد بالمستويات المناسبة، نظرًا لدوره في تقوية مينا الأسنان والحد من التسوس.

أما العلكة الخالية من السكر فتساعد على زيادة إفراز اللعاب نتيجة حركة المضغ، وهو ما يدعم معادلة الأحماض داخل الفم.

وأظهرت مراجعة منهجية وتحليل تلوي نُشرا عام 2020، وشملا 12 دراسة، أن مضغ العلكة الخالية من السكر ارتبط بانخفاض تطور التسوس بنسبة وقائية بلغت 28% مقارنة بالمجموعات التي لم تمضغ العلكة، وارتفعت النسبة إلى 33% في الدراسات التي تناولت علكة الزيليتول تحديدًا.

لكن الباحثين أشاروا إلى وجود تفاوت بين الدراسات وإلى أن جودة عدد من التجارب كانت متوسطة، ولذلك تُعد العلكة وسيلة مساعدة وليست بديلًا عن تنظيف الأسنان بمعجون الفلورايد.

ما الأطعمة والعادات التي تزيد خطر التسوس ومشكلات اللثة؟

في المقابل، يؤدي الإفراط في تناول السكريات الحرة إلى زيادة خطر تسوس الأسنان، إذ تستخدم بكتيريا البلاك السكريات لإنتاج أحماض تهاجم مينا الأسنان، ومع تكرار التعرض لهذه الأحماض تبدأ المعادن بالخروج من المينا، ما يمهد لتطور التسوس.

وتؤكد منظمة الصحة العالمية أن السكريات الحرة، الموجودة في الحلويات والمشروبات المحلاة والعسل والشراب وعصائر الفاكهة، من أبرز العوامل الغذائية المرتبطة بتسوس الأسنان.

وتوصي المنظمة بخفض استهلاك السكريات الحرة إلى أقل من 10% من إجمالي الطاقة اليومية، مع الإشارة إلى أن تقليلها إلى أقل من 5% يوفر فوائد إضافية في الحد من التسوس.

ولا يتعلق الأمر بكمية السكر وحدها، بل بعدد مرات تناوله أيضًا؛ فتناول الحلويات أو المشروبات المحلاة على فترات متكررة يعرض الأسنان لهجمات حمضية متجددة، ويقلل الوقت المتاح للعاب لاستعادة التوازن داخل الفم.

كما يُنصح بتقليل المشروبات الغازية والعصائر المحلاة والحلويات اللزجة، وعدم إبقاء المشروبات السكرية داخل الفم لفترات طويلة، مع تجنب التدخين الذي يرتبط بزيادة خطر أمراض اللثة ويؤثر في صحة الأنسجة الفموية.

النظام الغذائي الصحي قد يحسن مؤشرات صحة اللثة

وفي مراجعة علمية نشرتها مجلة «Evidence-Based Dentistry» عام 2024، جرى تقييم الدراسات التي بحثت تأثير اتباع نظام غذائي صحي في مؤشرات أمراض دواعم السن لدى الأشخاص الأكثر عرضة للإصابة بها.

ومن بين 1220 دراسة جرى تحديدها في البداية، استوفت تسع دراسات معايير المراجعة، وشملت أربع تجارب عشوائية محكمة، ودراسة مقارنة، وأربع دراسات رصدية.

وأظهرت ثماني دراسات من أصل تسع تحسنًا في بعض مؤشرات صحة دواعم السن لدى الأشخاص الذين اتبعوا أنظمة غذائية منخفضة الكربوهيدرات المكررة والدهون المشبعة، وغنية بالألياف والعناصر الغذائية.

لكن المراجعة أوضحت أن جودة الأدلة تراوحت بين المنخفضة والمتوسطة، وأن اختلاف الأنظمة الغذائية وطرق قياس صحة اللثة ومدد المتابعة يحد من إمكانية استخلاص نتائج نهائية، كما يمكن لعوامل أخرى مثل التدخين أن تؤثر في النتائج.

وتعزز هذه النتائج أهمية النظر إلى الغذاء باعتباره جزءًا من خطة العناية بصحة الفم، إلى جانب تنظيف الأسنان والزيارات المنتظمة لطبيب الأسنان، وليس باعتباره علاجًا مستقلًا لأمراض اللثة.

وفي المحصلة، فإن التعامل مع رائحة الفم المستمرة يبدأ بتحديد مصدرها، لأن تنظيف اللسان والأسنان ومعالجة التهابات اللثة والتسوس قد تكون أكثر فاعلية من الاعتماد على معطرات الفم وحدها، بينما يساعد تناول الفواكه والخضروات والألبان غير المحلاة والمكسرات وشرب الماء، مع تقليل السكريات، في دعم صحة الأسنان واللثة والحد من عوامل الخطر المرتبطة بها.