تجتاح عاصفة شتوية هائلة الولايات المتحدة منذ يوم الأحد، مصحوبة بتساقط كثيف للثلوج وأمطار متجمدة، ما تسبب بشلل شبه كامل في حركة النقل وأضرار واسعة في البنية التحتية، وأدت حتى الآن إلى وفاة ما لا يقل عن 26 شخصًا.

وقالت صحيفة نيويورك بوست إن بين ضحايا العاصفة كبار السن الذين كانوا يزيلون أكوام الثلوج، ومراهقين يمارسون التزلج على الزلاجات المرتبطة بالسيارات.

وأبرز الحوادث:

• وفاة فتاة تبلغ 16 عامًا في فريسكو بولاية تكساس بعد اصطدام الزلاجة بسيارة ثم بشجرة أثناء التزلج مع صديقتها.
• وفاة فتى يبلغ 17 عامًا في أركنساس في حادث مشابه أثناء التزلج على الجليد.
• وفاة رجل يبلغ 60 عامًا أثناء تجريف الثلج قرب كنيسة في نيويورك، وثلاثة أشخاص تتراوح أعمارهم بين 60 و84 عامًا أثناء إزالة الثلوج في بنسلفانيا.
• تحطم طائرة رجال أعمال في مين، ما أسفر عن مقتل سبعة أشخاص.
• تسجيل حالات وفاة إضافية في أوستن بولاية تكساس، نيويورك، ماساتشوستس، تينيسي، لويزيانا وكانساس.

أدت العاصفة إلى اضطرابات كبيرة في حركة الطيران، حيث أُلغيت أكثر من 11 ألف رحلة جوية منذ بداية العاصفة، بينها أكثر من 3 آلاف رحلة يوم الاثنين فقط، وكانت الرحلات من وإلى نيويورك وبوسطن الأكثر تأثرًا.

كما انقطع التيار الكهربائي عن أكثر من 822 ألف منزل، حيث كانت تينيسي الأكثر تضررًا بعد انقطاع الكهرباء عن 253,085 مشتركًا، تلتها ميسيسيبي ولويزيانا وتكساس وكنتاكي وساوث كارولاينا.

وأعلنت 21 ولاية حالة طوارئ، فيما حذرت السلطات الصحية المواطنين الأكثر عرضة للبرد من مغادرة منازلهم، ونصحت باللجوء إلى مراكز التدفئة المتوفرة.

وتتوقع هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تساقط ثلوج تصل إلى 12 إنشًا في وادي أوهايو والساحل الشرقي، مع جليد كثيف يهدد الطرق وشبكات الكهرباء، ما يجعل هذه الموجة من أقوى العواصف الشتوية التي ضربت البلاد خلال السنوات الأخيرة.