تضرب عواصف ثلجية كبرى الساحل الشمالي الشرقي للولايات المتحدة، مسببة فوضى واسعة في المواصلات وانقطاع الكهرباء عن أكثر من 100 ألف منزل.

وأعلن رئيس بلدية نيويورك زهران ممداني الأحد إغلاق شبكة المواصلات في المدينة بالكامل، مع السماح فقط بالتنقلات الطارئة للعاملين الأساسيين، ضمن حالة طوارئ ستستمر من الساعة التاسعة مساء الأحد وحتى ظهر الاثنين.

وأوضح ممداني أن الشوارع والجسور وطرق المدينة ستغلق أمام حركة السيارات والشاحنات والدراجات السكوتر والدراجات الكهربائية، داعيًا السكان إلى تجنب كل التنقلات غير الضرورية، مؤكدًا أن نيويورك لم تشهد خلال العقد الأخير عاصفة بهذه الشدة.

وتتوقع الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية أن تتساقط الثلوج بمعدل خمسة إلى ثمانية سنتيمترات في الساعة خلال ذروة العاصفة، مع تحذيرات من أن الرياح الشديدة وكثافة الثلوج قد تتسبب بانقطاعات في التيار الكهربائي.

وتشمل التحذيرات ولايات رئيسية من واشنطن حتى ماين، في حين أعلنت 17 ولاية حالة الطوارئ لمواجهة المخاطر.

وأعلنت حاكمة نيوجيرزي ميكي شيريل حالة الطوارئ لتأمين الموارد الأساسية، بينما أمرت رئيسة بلدية بوسطن ميشيل وو بإغلاق المدارس والمقار البلدية الاثنين. ووجهت حاكمة نيويورك كاثي هوكول السكان إلى الاستعداد للأسوأ والتزود فورًا بالمواد الأساسية، مؤكدة أهمية ملازمة المنازل أثناء مرور العاصفة.

وسجلت انقطاعات الكهرباء أكثر من 100 ألف منزل، أبرزها في ديلاوير ونيوجيرزي وفيرجينيا وماريلاند، بينما ألغيت أو تأجلت أكثر من 10 آلاف رحلة جوية داخل الولايات المتحدة. وأفاد موقع فلايت أوير بإلغاء أكثر من 3400 رحلة وتأجيل أكثر من 7000 رحلة حتى الساعة 10:33 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة.

ويستعد ملايين الأمريكيين من واشنطن إلى ماين لتساقط ثلوج قد تصل سماكتها بين 30 و60 سنتيمترًا، وسط تحذيرات من خطورة التنقلات ومخاطر متزايدة على البنية التحتية للطاقة والمواصلات.

هذا وتشهد مناطق الساحل الشمالي الشرقي للولايات المتحدة عواصف ثلجية متكررة، لكن هذه العاصفة تندرج ضمن الأقوى منذ عقد كامل، ما يجعل الاستعداد المبكر ضروريًا لتجنب الخسائر في الأرواح والممتلكات.

وتاريخيًا، واجهت نيويورك عواصف ثلجية كبرى مثل عاصفة فبراير 2010 التي أوقفت الحركة تمامًا وأدت إلى خسائر اقتصادية كبيرة، ما يوضح أهمية الإجراءات الاستباقية للحفاظ على سلامة السكان والمرافق الحيوية.